金少雲牧師｜本會副總幹事
每年七、八月，堂會都努力舉辦各類活動，希望吸引青少年回到教會。然而，近年不少堂會都有共同感受，就是即使投放大量心力籌備活動，參與的人數卻未如以往。這究竟只是個別堂會的現象，還是整體教會共同面對的挑戰？當我翻查本會周年代表大會文件時，發現了一些值得我們深思的數據。
本會二零一九年至二零二四年七十二間堂會的兒童、青少年及成青出席數據如下：
香港教會更新運動每五年進行一次香港教會普查，相關資料如下：
從數據可見，本會17至24歲組別於五年間下跌50%，而全港教會15至24歲組別同期下跌29.9%。雖然兩者的統計範圍並不完全一致，其餘年齡組別的定義亦有所不同，因此不宜作精確比較，但仍反映本會青少年群體縮減的情況值得高度關注。
若你所在的堂會也面對青少年人數下降，這未必只是個別堂會的問題，而是本會以至香港教會共同面對的挑戰。
面對這些數據，我們難以迴避一個問題：下一代究竟去了哪裡？
有人會想到，這是否與近年的社會變遷有關？如2019年的社會事件所引發的新一波移民潮，三年多疫情所帶來的生活模式改變，人口結構轉變，甚至年輕一代對宗教信仰和群體生活的態度改變。當然，亦有人會反思教會是否未能充分回應青少年的需要，以致彼此之間出現距離。
然而，單憑統計數據，我們未能直接說明青少年人數下降的真正原因。數據讓我們看見現象，卻未必能夠解釋現象背後的成因。這些問題仍有待教會繼續探討和研究。
過去數十年間，青少年在教會中的參與模式似乎也正在轉變。從前，團契和營會很多時都是青年人主動策劃和承擔，由決定主題、設計內容、籌備活動，以至分工合作，都有較高的參與度。後來，逐漸變成由導師主導安排；今天，許多堂會更需要花不少心力鼓勵和邀請青少年參與活動。
這種轉變與青少年人數下降是否存在關聯，我們未必能夠簡單下定論，但確實值得我們深入反思。如何讓年輕一代重新成為教會生活的參與者，而不只是活動的接受者，或許是今日教會需要認真思考的課題。
數據反映挑戰，卻不等於沒有出路。
本會是香港其中一個主要辦學團體，現時中、小、幼學校合共五十七間，學生超過三萬人。其中已有三十三間區會直屬及有關學校開展校牧事工（當中一間學校已結束辦學），持續關懷學生、家長及教職員。這些數字同時提醒我們，上主仍然為本會保留接觸下一代的重要平台，也把廣大校園的需要放在我們面前。
因此，今天我們需要思考的，不單是如何把青少年帶進教會，更重要的是如何與他們同行，在校園、家庭與社區之中活出信仰。我相信不少堂會都願意重新建立關係，聆聽年輕一代的聲音，培育更多屬靈同行者，陪伴他們在人生路上成長。
我祈盼，本會各堂在經歷年輕一代人數下降的陣痛時，能先站穩陣腳，再一次反思教會最基本的使命和需要，以及我們願意委身的方向，重新部署前行。
建立青少年生命，從來不是短時間便能看見成果的工作，而是需要長時間深耕細作、耐心陪伴的牧養歷程。我們或許未能立即扭轉統計數字，也未必能迅速看見果效，但我們仍可忠心栽種、耐心澆灌、持續同行。
哥林多前書三章7節提醒我們：「栽種的算不了甚麼，澆灌的也算不了甚麼；惟有上帝使它生長。」
當我們憂心教會的未來時，要深信愛我們的主比我們更看重下一代，也比我們更知道教會前行的道路。願我們忠心承擔上主所託付的使命，並將結果交託在祂手中，等候祂親自成就祂的工作。